Чому і як люди старіють?

Як не дивно, з наукової точки зору проблема старіння досить молода. Поки старих людей на Землі було мало, ця проблема не здавалася актуальною. Так, в Європі кінця XIX століття середня тривалість життя становила 39 років, а Росія в 1917 році відзначила цей показник на віці 32 року. У нинішній же час середня тривалість життя в розвинених країнах перевищує 70 років і постійно збільшується число людей, вік яких подолав психологічно значущу позначку 100 років. Рекордсменами в цій області вважаються Японія і Швейцарія.

Геронтологи прогнозують подальше зростання середньої тривалості життя. Зараз люди у віці старше 60 років складають близько 10% населення планети. Через 50 років їх буде вже 20%, а частка дітей до 14 років знизиться з 30 до 20%. Тому людству необхідно навчитися жити в такому віці, подібно до того як протягом усього минулого століття вчилися зберігати життя і здоров'я дітей.

Дослідження виявили безліч змін в організмі, що відбуваються при старінні. Так, зміни стосуються і клітин, і клітинних елементів - органел, і тканин, і функціонування генетичного апарату, і стану сенсорних систем. Зміни стосуються також психіку і мислення. Достовірно доведено, що старіння завжди пов'язане з підвищенням схильності до смертельних захворювань. При цьому розібратися, що виступає причиною, а що наслідком, не так легко.

За даними, які мені вдалося знайти, існує дві основні теорії старіння. Одна говорить про генетичну обумовленість цього процесу, пояснюючи його необхідність тим, що організм, що дав потомство, повинен звільнити місце новому, щоб еволюція генів, що забезпечує збереження виду, могла тривати, відстежуючи постійні зміни умов існування. На користь цієї теорії говорить те, що зі збільшенням віку змінюється активність 10-15% генів. Частина з них втрачає активність, що призводить до порушення різних важливих функцій, наприклад: виробництва еластину, що забезпечує пружність шкіри; виробництва переносників кисню - еритроцитів і т. д. Частина ж генів, навпаки, активується.

Деякі вчені зробили з цього висновок, що якщо зуміти затримати статеве дозрівання особини, то вдасться і збільшити тривалість її життя. Експерименти на тваринах підтверджують таку гіпотезу. На її користь говорять також і порівняльні еволюційні дані. Так, вік статевого дозрівання і максимальна тривалість життя становлять для гібон 6 і 30 років, а для шимпанзе - 9 і 48 років. Статистика підтверджує також, що чим раніше жінка народжує первістка, тим менше середня тривалість її життя.

Друга теорія говорить про старість як про слідство накопичення випадкових помилок в структурі відтворюваних організмом молекул, що призводить до пошкодження клітин, тканин і т. Д. Одним з основних, але не єдиним фактором пошкодження вважаються так звані вільні радикали, мають високу хімічну активність. Вони вступають в реакцію з важливими біологічними молекулами, тим самим пошкоджуючи їх.

Сучасна наука говорить про те, що у людства досить великі шанси на обох фронтах. Але якщо на генному рівні ми з вами з собою особисто нічого вдіяти не можемо, то за рахунок правильного способу життя в стані затримати процеси нашого старіння і довго зберігати хорошу форму.

Владимир Антонец
Простые вопросы. Книга, похожая на энциклопедию

Зміст